Después de más de 30 años de investigación ininterrumpida, el volcán Galeras —el eterno guardián de Pasto y del suroccidente colombiano— finalmente cuenta su historia completa.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) acaba de publicar el estudio más detallado y revelador jamás hecho sobre el Complejo Volcánico Galeras (CVG), en la prestigiosa revista Journal of Volcanology and Geothermal Research, un logro científico sin precedentes para Colombia y un hito de conocimiento para Nariño.
Cinco volcanes en uno solo
Uno de los hallazgos más sorprendentes es que el Galeras actual es apenas el más joven de cinco volcanes que han existido en el mismo sitio a lo largo de 1,4 millones de años. Según el estudio, antes del Galeras existieron otros cuatro “edificios volcánicos”: Cariaco, Coba Negra, Genoy y Urcunina, cada uno formado, destruido y reemplazado por el siguiente.
Es decir, el Galeras es un sobreviviente, una superposición de capas de historia geológica, cada una con sus propias erupciones, paisajes y huellas en la región.
170 razones para tomarlo en serio
Este nuevo estudio incluye 170 nuevas dataciones radiométricas (las más modernas del país), mapas geológicos actualizados y una reconstrucción detallada del pasado eruptivo. Todo esto no solo mejora la comprensión científica del Galeras, sino que también fortalece la gestión del riesgo volcánico para las miles de personas que viven bajo su influencia.
“El volcán que hoy vemos activo es solo la etapa más reciente de una larga historia”, explica Mauricio Tamayo Alzate, autor principal del estudio. “Ahora podemos entender mejor qué esperar del Galeras en el futuro”.
El volcán que también educa
Pero el Galeras no solo es una amenaza o una maravilla natural: también es un aula abierta, un espacio para enseñar, prevenir y valorar el patrimonio geológico del sur del país.
El proyecto incluyó una fase de apropiación social del conocimiento, con materiales educativos y el libro “La historia del Guardián de Pasto”, diseñado para que niños, jóvenes y comunidades entiendan —en un lenguaje accesible— la naturaleza del territorio que habitan.
“Los volcanes son complejos, pero no inalcanzables. Nuestro trabajo es traducir la ciencia a la vida cotidiana”, afirma Ana María Correa, geóloga del SGC.
¿Qué implica este hallazgo para Nariño?
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Se fortalece la vigilancia volcánica con información científica de punta.
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Se actualiza el ordenamiento territorial con datos precisos sobre riesgo, suelos, aguas y materiales.
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Se impulsa el turismo geocientífico, reconociendo al Galeras como un ícono natural y cultural.
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Se valora aún más el papel del SGC como una institución clave para la prevención de desastres.
El artículo ya está disponible (gratis)
El artículo completo titulado:
“Evolution of the Galeras Volcanic Complex, SW Colombia: An updated version of the stratigraphy and geological map”
estará disponible gratis hasta el 17 de noviembre de 2025 en el portal de ScienceDirect.
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Galeras no ruge en vano: enseña, protege y habla de quiénes somos
Este estudio no es solo un logro académico. Es una alerta viva, una brújula científica y una puerta abierta a la memoria volcánica de nuestro territorio.
El Galeras nos recuerda que bajo nuestros pies no solo hay tierra fértil, sino cicatrices volcánicas que debemos conocer, respetar y estudiar para construir un futuro más seguro, informado y resiliente.
Porque en el sur, hasta las montañas tienen memoria.