La Reserva Natural San Francisco se ha convertido en un ejemplo inspirador de transición hacia una producción agrícola que minimiza los impactos ambientales, respeta el agroecosistema y promueve la salud y bienestar de la avifauna silvestre. Este esfuerzo nace de la voluntad y compromiso de campesinos(as) del corregimiento de El Encano, quienes labran la tierra y siembran alimentos en armonía con la naturaleza que les rodea.
Las Reservas Naturales de la Sociedad Civil son iniciativas que surgen hace más de 40 años en esta zona del departamento, que se han establecido como un modelo de conservación voluntaria de territorios del municipio de Pasto, Nariño. Este modelo ha influido en organizaciones locales y también ha sido una propuesta innovadora desde el sur colombiano para el resto del país.
En el caso de la Reserva Natural San Francisco, fundada en 2009 e impulsada por la Asociación Protectora de Los Humedales (PROHUMEDALES), organización local formada por jóvenes líderes comprometidos con la conservación del Humedal Ramsar Laguna de La Cocha, se posiciona como un destino turístico y de conservación. En 2010, con el apoyo de PROHUMEDALES y el Santuario de Flora Isla de La Corota, inician a cumplir el sueño de zonificar y proyectar acciones a corto, mediano y largo plazo.
Estas acciones han permitido transformar la producción tradicional, priorizando la producción de alimentos sanos, el trueque y el comercio local, además de respetar el corredor biológico que bordea la Quebrada Caballo Corral, facilitando la regeneración natural y la restauración ecológica. Con un área de 2 hectáreas, la Reserva prioriza la conservación y protección de la Quebrada Caballo Corral, un corredor biológico que se ha convertido en el hábitat de numerosas especies silvestres y en un punto de conectividad ecológica con otras reservas
San Francisco, reserva de vida y conservación
Durante su recorrido, se pueden observar procesos de recuperación del ecosistema natural, la asociación de arbustos florecidos, y especies forestales nativas como motilón dulce, encino, charmolán, mate, orquídeas, bromelias y variedades de palma de cera. La fauna avícola incluye pavas de monte, tucanes, putuchiles, mirlas, gorriones, colibríes, reinitas y carboneros. Entre los mamíferos, se encuentran ardillas, zarigüeyas, comadrejas y ratones de agua.
El componente pecuario es esencial para los ingresos familiares y se han implementado prácticas sostenibles, como la descontaminación de aguas residuales mediante biodigestores, que también sirven como fuente de energía alternativa. La producción de plantas nativas contribuye a la recuperación del ecosistema. La familia desempeña un papel fundamental en esta iniciativa, reflejando solidaridad, conocimientos tradicionales y amor por el campo en los frutos cosechados para el sustento familiar y la hospitalidad para los visitantes.
Desde hace tres años cuenta con una colmena de abejas cuya miel se cosecha de manera sostenible. Además, un enjambre de abejas silvestres ha sido respetado y apoyado mediante la siembra de plantas melíferas, garantizando su sustento. La producción de cuyes, gallinas y patos es parte de la cultura campesina, contribuyendo a la alimentación, los ingresos y el ciclo de nutrientes.
Esta reserva se ubica en la Vereda Casapamba del corregimiento de El Encano, un lugar donde la memoria de un pueblo pervive y la gente aún conserva y vive el principio andino de la reciprocidad, la convivencia con la naturaleza y la fuerza del cosmos en un diálogo continuo.
Esta reserva es un testimonio viviente de cómo la conservación y la producción sostenible pueden coexistir, beneficiando tanto a las comunidades humanas como a la biodiversidad.