¿Quien fue el cartagenero Bernardo de la Espriella en Pasto?

Enrique Herrera Enríquez.
A raíz de la expresa declaración del presidente electo Abelardo de la Espriella de la familiaridad que tiene con don Bernardo de la Espriella, nos dimos a la tarea de volver a estudiar nuestro libro “Antecedentes y Creación del Departamento de Nariño” que se publicó gracias a la colaboración de Camilo Romero Galeano, Gobernador de Nariño para aquel entonces en 2018.
Desde 1864 se comenzó a promover la creación del Decimo Estado en nuestro país acogiéndose a la Constitución de 1863, situación altamente perjudicial por cuanto en los recientemente creados Estados Unidos de Colombia solo se permitía la creación de un nuevo Estado si la solicitud la hacia el propio Estado a segregarse, en este caso el Cauca, situación que obviamente no se dio.
Ante el silencio del Cauca y frente a dos nuevas guerras civiles que afronta el país, primero la de 1876 a 1877 protagonizada por el conservatismo frente al gobierno radicalista de Aquileo Parra, siendo contundentemente derrotados, y la segunda, de 1884 a 1885 donde Rafael Núñez con apoyo conservador se impone sobre el liberalismo, obliga a estancar el proyecto de crear un nuevo Estado o Departamento.
Con la Constitución de 1886 convocada por Núñez que crea la República de Colombia encontramos en el Art. 5to., mayor disponibilidad para lograr la creación del nuevo Departamento razón por la cual el día 7 de enero de 1890 el Cabildo de Pasto solicita en un extenso documento al “Congreso Federal la creación del Estado Soberano del Sur”.
Pero he aquí, surge un nuevo inconveniente, cual es la denominada “Guerra de los Mil Días” que tiene por origen la persecución oficial del partido conservador a la dirigencia del partido liberal cuando se clausura, se suspende la circulación de periódicos liberales y se prohíbe toda actividad del partido liberal obligándolo a tomar las armas en los campos de la guerra. En Santander se inicia la rebelión liberal en el mes de octubre de 1899, extendiéndose por todo el país. En el actual territorio del Departamento de Nariño, concretamente en la parte sur, hubo combates en Ipiales, en Pupiales y en Cumbal que culmina con la captura del herido General Avelino Rosas, destrozada una de sus piernas en la Batalla de Córdoba el 20 de septiembre de 1901, para horas más tarde ser cobardemente asesinado en Puerres.
A nuestro personaje Don Bernardo de la Espriella Navarro, casado con Doña Teodulia Mosquera Luque, hija de Tomás Cipriano de Mosquera y Paula Rosalía Luque, lo encontramos en un primer documento que nos trae Sergio Elías Ortiz en su libro: “Noticia. Sobre la imprenta y las publicaciones del Sur de Colombia durante el siglo XIX” al hacer referencia a un escrito del 10 de junio 1881 que se publica dentro de un folleto bajo el nombre de “Distrito del Caquetá, extenso y concienzudo informe rendido por el Prefecto del Caquetá, señor Bernardo de la Espriella, ante el Secretario de Gobierno del Estado del Cauca”, es la publicación que comentamos sumamente importante desde el punto de vista de la historia de la Amazonia colombiana, dice finalmente Ortiz. Mas adelante en 1884 trae a referencia “El Correo del Sur”, donde de la Espriella figura como redactor. En una hoja volante de 1893 en compañía de Eladio R. Arturo y Juan Bautista González, de la Espriella lamenta la muerte de un copartidario Joaquín Santander, padre del periodista y escritor Alejandro Santander autor de “Biografía de Don Lorenzo de Aldana y Corografía de Pasto”.
En el periódico “El Eco Liberal” editado en Pasto el 1 de noviembre de 1897, Sergio Elías Ortiz transcribe dos importantes noticias, la primera, notifica la fundación de la Compañía de Transporte (1 de mayo de 1899), donde Don Bernardo de la Espriella figura como Gerente Fundador con una acción de $1.000 de los $27.000 que suma en su totalidad la Compañía, cuantía altamente considerable para aquel entonces que sumada a la labor en general emprendida por nuestro personaje lleva a decir al humanista Ignacio Rodríguez Guerrero sobre la personalidad de Don Bernardo de la Espriella en su inédito libro “Pasto la Comarca y sus Gentes”, lo siguiente: “De origen cartagenero, se avecindó en Pasto, donde fundó su hogar. Hombre de empresa, de vastas iniciativas, se dedicó al comercio, a la minería y a la industria harinera, fue el primer empresario que importó esta ciudad los molinos metálicos, para sustituir con ventaja los anticuados de piedra, lo que constituyó un notable avance para la ciudad”. Se agrega a este importante comentario la noticia que nos ha dado Rodrigo Bucheli, tataranieto de Bernardo de la Espriella al manifestar que la primera mata de café fue traída y sembrada en Consacá en compañía de Don Medardo Bucheli de la Villota, padre de Julián y Medardo Bucheli Ayerbe. También hizo parte de la creación del “Banco del Sur”.
En el citado “El Eco Liberal” del 1 de noviembre de 1897, Sergio Elías Ortiz atribuye a Bernardo de la Espriella en su carácter de Presidente del Directorio Municipal Liberal de Pasto ser el artífice o promotor para que el nuevo Departamento lleve el nombre de Nariño en homenaje al General Antonio Nariño, sin embargo el historiador Juan Augusto Ortiz Cabrera, hijo de Sergio Elías, de acuerdo con escrito publicado en el periódico “El Otro”, separata Nariño, encontró en la edición # 6 del 3 de febrero de 1894 , es decir cuatro años antes del anterior registro una carta suscrita por el polígrafo Adolfo Gómez Latorre al Dr. Manuel María Rodríguez, Director del periódico “El Bien Público” en el que manifiesta que fue el también cartagenero Don Bartolomé Calvo quien propuso el nombre de Nariño para el nuevo Departamento a diferencia del propuesto DEPARTAMENTO DEL SUR.
Don Bartolomé Calvo era el máximo dirigente de la bancada conservadora congresional del Caribe, tenía los votos que hacían falta para aprobar la ley en referencia a la cual obviamente se tenía la expresa oposición de los congresistas caucanos y sus aliados políticos, razón por la cual no hubo discusión más respecto al nombre que llevaría el Departamento que sería NARIÑO.
En los anales de la Cámara de Representantes correspondiente al 29 de agosto de 1894, se puso a consideración en primer debate el “Proyecto de Ley que crea el nuevo Departamento nacional denominado NARIÑO, el cual se compondrá de las Provincias meridionales del Cauca: Pasto, Caldas, Túquerres. Obando, Barbacoas y Caquetá”. Este Proyecto quedó en la mesa de discusión hasta que culmina la denominada “Guerra de los mil días”, como comentamos en su oportunidad.
Terminada la “Guerra de los mil días”, durante el gobierno de José Manuel Marroquín Colombia perdió a partir del 3 de noviembre de 1903 a Panamá por intervención directa de los Estados Unidos de Norteamérica. En las elecciones para Presidente de la República el partido liberal se abstiene de participar saliendo elegido Rafael Reyes.
Reanudadas las sesiones del congreso se retoma para su discusión el Proyecto de creación del DEPARTAMENTO DE NARIÑO, conociéndose la circular eclesiástica del 17 de mayo de 1904 mediante la cual Fray Ezequiel Moreno Diaz, Obispo de Pasto, anima a sus diocesanos o feligreses a que pidan al Congreso Nacional que la nueva jurisdicción sea llamada DEPARTAMENTO DE LA INMACULADA en vez del propuesto con el nombre de NARIÑO. El proyecto siguió su marcha sin otra consideración que denominar al nuevo DEPARTAMENTO DE NARIÑO.
El 5 de agosto de 1904 el Congreso aprobó la CREACION DEL DEPARTAMENTO DE NARIÑO, solicitando en un principio que sea Rafael Reyes quien firme la ley creando el nuevo Departamento, situación que éste se negó en consideración a serias amistades que tenía en Popayán, pero de manera especial su señora esposa que era nativa de dicha ciudad, razón por la cual la dirigencia del sur tuvo que recurrir a los buenos oficios para que sea el Presidente saliente José Manuel Marroquín quien firme la ley, hecho que tuvo lugar en las horas de la madrugada del 7 de agosto de 1904, gracias a la amistad de Samuel Jorge Delgado con el Presidente saliente, Don José Manuel Marroquín, quien además estaba cumpliendo 77 años de edad.
Es cuanto encontramos sobre la activa participación del Señor Don Bernardo de la Espriella con la CREACION no FUNDACION del DEPARTAMENTO DE NARIÑO, por cuanto todo acto administrativo generado de una norma CREA no FUNDA.
La Bandera bicolor del Departamento de Nariño: Amarilla y verde, la diseñó la poetisa pastusa Rosario Conto en 1944, para que presida las manifestaciones públicas pro aeropuerto en Pasizara.
El Escudo del Departamento de Nariño es autoría de Guillermo Narváez Dulce y Alfonso Teódulo Camacho, gracias un concurso que se desarrollo en la denominada Semana Educativa y Cultural “El Sur es el Norte” promovida por la Secretaria de Educación y Cultura de Nariño, desarrollada del 7 a 12 de junio de 1999, el cual fue aprobado mediante la Ordenanza 025 de noviembre 23 de 1999.
El Himno del Departamento de Nariño la letra es de Alberto Quijano Guerrero y la música Luis Ignacio Martínez, como ganadores del concurso que con motivo del cincuentenario de la creación del Departamento de Nariño en 1954, convocara la administración que preside Sergio Antonio Ruano Monzón.