A las 4:30 p. m. del lunes 2 de febrero quedó firmado el Acta de Inicio de Construcción del Centro de Ciencias de Pasto, el proyecto que pondrá a la capital nariñense en el mapa nacional de la astronomía: allí operará el telescopio más grande de Colombia, pieza central de un complejo que también contempla museo y espacios para actividades educativas y turísticas.
El centro se levantará en la loma del barrio El Centenario y nace del impulso de un proceso de largo aliento que hoy empieza a materializarse. En ese punto, el nombre del profesor Alberto Quijano queda ligado al momento histórico: por su dedicación, persistencia y la capacidad de sostener un sueño durante años hasta convertirlo en obra, fue reconocido como el gran motor para que la construcción arranque.
Un proyecto con sello internacional
El corazón científico de esta apuesta es el Observatorio de Nariño, fundado y dirigido desde 2002 por Quijano, integrado a redes de detección y seguimiento de objetos cercanos a la Tierra (NEO). El observatorio cuenta con el código H78 del Minor Planet Center (EE. UU.), que lo habilita para reportar datos de alta precisión en estudios de asteroides y cometas.
El telescopio: llegada en 2026, instalación en 2027
Aunque el telescopio está previsto para llegar a Pasto hacia la mitad de 2026, su montaje se realizará únicamente cuando esté terminado el Observatorio Profesional en la Loma del Centenario, lo que proyecta la instalación para los primeros meses de 2027. Para garantizar la validez de la garantía del equipo, la instalación se hará con la asistencia de tres ingenieros provenientes de Estados Unidos.
Por qué importa
Más que una obra, el Centro de Ciencias promete ser un lugar donde Pasto —y el suroccidente— tenga acceso directo a la ciencia como experiencia viva: aprendizaje permanente, vocaciones científicas y una nueva vitrina cultural para niños, jóvenes y adultos. Y en el arranque de esa historia, el profesor Quijano es señalado como quien convirtió la utopía en un proyecto con fecha, firma y cimientos.