Circula una foto en internet de la Plaza de Nariño. Es una foto coloreada de una imagen presumiblemente de 1920, pues al pie del Pasaje Sagrado Corazón de Jesús se encuentran estacionados algunos vehículos que siguen en procesión a un carro con coronas de flores. Muchas personas vestidas de riguroso negro acompañan el desfile que parece provenir del sector de los Dos Puentes y sube por la actual carrera 25. Lo interesante de la foto es que no se ve la intersección de esa carrera 25 con la calle 19. Por eso quien comparte esa imagen en WhatsApp lo hace con la aclaración “No existía la calle 19”. Sin embargo, al 19 existe desde siempre en la ciudad, por lo que intentaré dar claridad a este misterio.
Contaba el maravilloso narrador Neftalí Benavides Rivera sobre esta intersección en sus “Apuntes de Kay A. Melo, que “El el ángulo se destaca el viejo Seminario, en la testera del balcón esquinero que da a la Plaza podemos mirar una gran Cruz, pintada de verde, y en la que leemos esta inscripción: Recuerdo de las Santas Misiones. 1901”.
Se considera que el primer trazado urbano de la ciudad de Pasto lo hicieron los sacerdotes mercedarios en 1579, siguiendo ordenanzas reales. Como era costumbre el punto de partida fue la Plaza Mayor y las calles que la circundan fueron denominadas calles reales. Anota Julián Bastidas Urresti que la expansión de la ciudad se hizo de norte a sur, pues se veían más posibilidades en ese sentido.
Tras mucho tiempo de dificultades que no vienen al caso, la calle 19 fue determinante para el crecimiento urbano. En un plano de 1816 alcanzaba cuatro manzanas hacia el norte y cuatro cuadras hacia el sur. Y en un famoso croquis de 1864 la 19 llegaba hasta el Río de Jesús, que vendría a ser hoy donde comienza la Avenida de los Estudiantes. En ese entonces la 19 se llamaba Calle Soto, la 25 se llamaba Calle Azuero, la 18 era Calle Bogotá y la 24 era Calle Santander.
¿Qué sucedía allí? No mucha cosa. A lo largo y hacia el norte había viviendas y en la parte trasera de las que estaban al costado oriental abundaban las caballerizas o establos. Estas se delimitaban por cuadras, es decir espacios de 3 x 3 metros que permiten que un caballo pueda girarse sin problemas. Por eso ya en el siglo XX el barrio que se construyó de la 19 hacia el norte fue llamado Las Cuadras.
Pero hubo un hecho que transformó todo aquello: la construcción del Colegio Seminario en 1885. Fue una obra imponente y que le dio un estatus de gran ciudad a Pasto y que unió en una sola edificación el Colegio de la Compañía de Jesús y el Seminario Conciliar. Como tal funcionó algunos años hasta que el colegio se fue a la calle 20 con los Jesuitas al frente y el seminario a Torobajo con los Eudistas al frente.
A partir de allí la 19 tuvo varios episodios como la construcción del Banco de la República en la esquina de la plaza y la dinámica de las grandes casas de diferentes personalidades de la ciudad como las hermanas Zarama y la familia Caviedes. El Seminario fue demolido y desde junio de 1986 se encuentra allí el Centro Comercial Sebastián de Belalcazar.
Dicho esto, volvamos a la foto. Hay un error en el coloreado porque donde se ha puesto verde tipo césped eran piedras. Todas las calles del centro estaban empedradas y los espacios verdes estaba al interior de la plaza. Cuando los primeros vehículos llegaron a la ciudad en la primera década del siglo XX, el tránsito por esas vías fue una de las razones por las cuales se planteó un plan de pavimentación.
Y esos vehículos llegaron por los Dos Puentes, que era la vía principal de entrada a la ciudad desde Popayán. Por ahí habían llegado en grandes cabalgatas personajes como Ezequiel Moreno Díaz (1896).
El otro error es que el arco del Pasaje Sagrado Corazón de Jesús, al igual que toda la construcción, es altísimo respecto a las personas y los autos que están a su lado. El Pasaje fue una obra impulsada por Antonio Pueyo de Val, y sería Palacio Episcopal primero, edificio de correos después, y el pasaje comercial que hoy conocemos.
En resumen, la foto fue retocada consiguiendo que sus desproporciones nos hagan perder la real perspectiva del lugar. Lo malo de estas cosas es que abren el terreno de la especulación y la frase “No existía la calle 19” es una muestra de ello.
Es complicado ponerle “peros” a una foto histórica, pero vivimos tiempos en que esto es cada vez más frecuente. El Photoshop de Adobe, hoy sólo al alcance de profesionales, ha sido reemplazado por apps que te ofrecen todo tipo de posibilidades de coloración, elongación, difuminado y demás. Autoenhance, BeFunky, Fotor, Hotpot Tools o iPiccy permiten hacer maravillas, aunque también trastocar originales.
La llegada de la Inteligencia Artificial mejorará estas herramientas, pero no olvidemos que la IA responde a los parámetros que nosotros le demos y estos deben basarse en la realidad, porque de lo contrario estaríamos contando una historia que no pasó.