(Entrevista a Raúl Araujo)
El 12 de noviembre del 2022, a eso de las 11 de la noche, muchos turistas en la isla de Tumaco estaban reunidos al borde de la playa bajo una luna llena que iluminaba la arena. Estaban tomando, enfiestados, esperando un suceso que ya se veía venir. Raúl Araujo, un Tumaqueño de 31 años director de productividad y competitividad empresarial de la cámara de comercio de Tumaco en cambio, estaba inquieto. Sus manos sudaban y la angustia le inflaba el pecho. A las 11 de la noche su temor se hizo realidad: decenas de mensajes empezaron a colmar su WhatsApp y sus redes sociales: se acababa de caer el arco del morro.
“Se cayó”
“Acaba de ocurrir”
“No me lo puedo creer”,
“¡El arco!” “¿Qué vamos a hacer?”
Raúl rompió en llanto.
“Sentí mucha frustración, al ver que esa gran figura que representaba la felicidad, la alegría, esa entrada hacia el Pacífico se cayera”, cuenta. “Todos tenemos una foto de bebés, luego de jóvenes, luego con el colegio, luego con su familia en el arco”
Se sentía en un cuarto sin salida, los mensajes lo aturdían. El arco del Morro era el emblema turístico de Tumaco, un municipio que durante décadas ha tenido que luchar con la estigmatización del narcotráfico y que desde hace décadas le apostaba al turismo para cambiar su cara a nivel nacional e internacional.
Pero, en medio de la desesperación, Raúl decidió actuar: escribió un post en Facebook minutos después de la caída. “Para dar un poco de aliento, de mitigar un poco la escena que fue algo muy traumático.”
Era un mensaje dirigido a los tumaqueños y hoteleros de la zona con los cuales Raúl tenía contacto directo y este logró tranquilizarlos y darles un poco de esperanza.
Hoy dice que a pesar de la desolación que sintió esa noche, vio lo sucedido como una oportunidad: “Al caerse el arco, nos abre una puerta”, dice. Y es que sí, literalmente se abre la puerta a todo el pacífico colombiano.
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El Arco del Morro era una imponente estructura de piedra ubicada en la costa del océano Pacífico, en la playa del distrito especial de Tumaco, Nariño. Con su forma elegante y majestuosa, este monumento era una de las atracciones naturales más populares del lugar.
El arco se levantaba a una altura de más de 20 metros y se extendía por una distancia de más de 30 metros a lo largo de la costa. Fue creado a través de
procesos de erosión natural que tallaron la roca a lo largo del tiempo, formando una estructura de color marfil sólida e increíble a la vista que se asemejaba a la del arco del triunfo, con una curvatura elegante y una gran apertura que ofrecía una vista impresionante del mar y de la playa del Morro. La base estaba cubierta de musgo y plantas tropicales, lo que lo hacía increíblemente diverso y tropical.
En este espacio, la comunidad turística y local hacían actividades como pasear debajo del arco cuando la marea bajaba, hacer paseos de olla, recoger conchas, moluscos y crustáceos. Aparte, si las personas se tomaban un momento para observar las rocas y cómo les afectaba la erosión, se podía observar la cantidad de organismos que viven ahí. Una vez que se cruzaba a pie, las personas podían caminar toda la orilla durante una hora hasta llegar al otro extremo donde el agua es más profunda y refrescante.
Desde la cima del arco, las personas podían disfrutar de una vista panorámica impresionante del océano Pacífico y de Tumaco. Durante el día, los turistas podían admirar la belleza natural de la costa, mientras que por la noche, el arco se iluminaba por la luz de la luna, lo que lo hacía un buen lugar para pasar el rato mientras se reflejaban las estrellas en el mar, también era un gran lugar para tener una noche romántica o pasar el rato con amigos teniendo conversaciones largas, profundas o superficiales.
Pero el arco del Morro tenía un enemigo silencioso que durante años acechaba su estructura: la erosión.
La acción del agua del océano pacífico, los fuertes vientos y lluvias de la zona “asesinaban” lentamente a el Arco desde hace siglos. Además, debía soportar el flujo constante de visitas turísticas y locales que en su mayoría no tenían los cuidados con los organismos que habitaban esta parte del Morro.
La zona costera de Tumaco dispone de manglares, que son la principal defensa contra la erosión según entidades como la DIMAR y CORPONARIÑO, debido a la forma que tienen de desarrollo estos árboles costeros, pues son eficaces contra las condiciones climáticas extremas y permiten la conservación de las playas y rocas. Además, estas rocas costeras son conocidas por albergar muchos tipos de microorganismos situados cerca de ambientes marinos, pues según la bióloga Johanna Prussmann, estos microorganismos son los más aptos a sobrevivir a altas condiciones de salinidad, y como consecuencia son consumidores del ecosistema en el que habitan.
A pesar de esto, los manglares típicos de la zona han sido talados, principalmente para el desarrollo urbano, como consecuencia ha dejado desprotegida gran parte de la zona costera de la erosión y los fuertes oleajes del pacífico colombiano. El Arco del Morro durante décadas aguantó sin el debido cuidado la erosión, produciendo la formación de grietas en su estructura.
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Así como esta vez la víctima fue el Arco, en Tumaco coexisten otros monumentos naturales que se pueden ver afectados por la erosión. Uno de los más conocidos
por toda la comunidad es la Peña del Morro. Este es otro representativo símbolo de las playas de Tumaco y también responsable de otorgarle un reconocimiento turístico a esta región.
La Peña se ubica en medio del mar, al frente de la playa del morro, entre el océano Pacifico y el municipio vecino de Francisco Pizarro (Salahonda) se cree que esta estructura posiblemente perteneció a una pared de rocas calizas de la cual aún se observan rastros en la playa y que su forma se dio gracias a las olas y el viento, tomando su característica forma triangular. Es un accidente natural que se alza por cerca de 30 metros sobre el nivel del mar.
Sergio Montaño es un local que afirma tener miedo de que el Arco del Morro no vaya a ser el único monumento que abandone a la comunidad tumaqueña durante los próximos años, pues se conoce que la Peña ha ido modificando su figura a raíz de la erosión y la exposición al océano pacífico que tienen estas rocas. Existe el temor y la incertidumbre de qué será lo que pasará con los otros accidentes naturales ubicados en esta zona de pacífico colombiano.
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El 13 de noviembre del 2022 amaneció siendo un día soleado con pocas nubes y decenas de personas estaban reunidas al borde de la playa, hablaban entre ellas pero su mirada estaba dirigida hacia unas piedras color beige grisáceo sobre el mar azul, no estaban acostumbrados a ver esto.
“Para mí fue y es muy raro pasar por ahí.” “Me dió miedo.”
“Sentí resignación y frustración.”
Los tumaqueños estaban sudorosos, ponían sus manos en la frente, en la cabeza y en la cadera, se notaban inquietos. Ver el lugar tan significativo para ellos derrumbado sobre el mar les causaba preocupación y angustia. Entre dos montañas de piedra con mucha vegetación verde oscura se observaba un hueco de varios metros que permitía una gran vista al océano pacífico y a los barcos de carga. Las piedras sobre el agua eran de todos los tamaños, daba la sensación de que un derrumbe acababa de pasar, estas crearon una pequeña montaña que tapaba por donde las personas cruzaban debajo del emblemático arco del morro.
Por más de que para unas personas la caída del arco era anunciada para muchas otras fue un gran momento de shock, pues era un monumento que hacía parte de su vida diaria. Marcela Cabanzo, líder del grupo de observación de aves de Tumaco, recibió la noticia al día siguiente, “Recibí la noticia con bastante sorpresa”, pues Marcela no se encontraba en Tumaco y no creía que fuera real.
Para Miguel Ángel Martínez, un biólogo y gerente de un hotel en Tumaco cuando se enteró de la caída del arco le entró un sentimiento de nostalgia “Recordé mi niñez, recordé los paseos con mi familia, con mis amigos”.
Janeth del Pilar Churta, una guía turística de la empresa Tierra linda en Tumaco cuenta que el derrumbe del arco le generó mucha tristeza y que iba a ser raro estar
sin este pues “era nuestro hermanito, era familia de nosotros, fue nuestro compañero” dice Janeth refiriéndose al arco del Morro.
A lo largo del día y de la semana los tumaqueños se preguntaban: ¿Qué va a pasar? ¿Qué hacemos? Muchos estaban frustrados porque sus hijos, las nuevas generaciones de Tumaco, no iban a ver lo que tanto los representó durante siglos.
El turismo en Tumaco es esencial para esta comunidad, pues Raúl afirma que “El sector turismo de Tumaco se ha convertido en la tercera línea estratégica para el desarrollo de la región.” Según él, Tumaco cuenta con 108 hoteles registrados en la cámara de comercio, 15 agencias de turismo y varias personas que trabajan como guías turísticos. Es un sector que crea muchas dinámicas de crecimiento en la región. “Está empleando a más de 1800 personas de manera formal y otras 1600 con subcontratos o de manera informal.” dice Raúl.
Tumaco tiene tres tipos de turismo. El turismo de Sol y playa, al cual pertenecía el arco del morro. Un turismo donde las personas van a las paradisíacas playas de Tumaco a disfrutar el sol, la arena y el mar. Existe también un turismo comunitario que muestra la cultura de Tumaco y de los tumaqueños a través de la música, de la comida y también está el turismo de naturaleza y aventura. Según Raúl este está tomando fuerza rápidamente pues hay avistamiento de aves y de ballenas algo que atrae mucho a los turistas.
Con la caída del arco del Morro, los tumaqueños se preocuparon mucho por el bienestar del turismo en esta región, pues era uno de los principales atractivos turísticos de la zona. A pesar de esto, Raúl no está tan preocupado por la parte turística de, pues él cree firmemente que Tumaco tiene decenas de atractivos turísticos. Por más de que el Turismo bajó al principio del 2023 en comparación al 2022, él dice que no fue causado por la caída del arco del Morro. “El cierre de la vía en Rosas cauca que nos conecta con el Cauca y el alza de las tarifas aeroportuarias.” Esta es una explicación de Araújo a la baja del turismo en comparación con el año anterior.
Raúl define la caída del arco del Morro con estas dos palabras: “Resiliencia y transformación ”, pues para él esto es un cambio positivo que le abre las puertas al turismo en Tumaco. La verdadera preocupación de él está en saber aprovechar la oportunidad de que muchos ojos están puestos en Tumaco para crecer económicamente con el turismo. Para Raúl lo que pasó es un abrir de ojos para que Tumaco se enfoque cada vez más en el turismo y no se estanque después de la caída del emblemático arco del morro. Raúl tiene esperanzas hacia el crecimiento del turismo en el futuro, pues cada vez hay más organismos que se preocupan por este.
(Reportaje realizado por José Caicedo y Lucía Cediel)