Emprendiendo con pasión: la historia de Brigada 358
En una entrevista exclusiva con Marco Tulio Vargas, fundador de Brigada 358, exploramos el fascinante viaje detrás de esta innovadora empresa en Pasto, Colombia.
“Brigada inicia en el año 2019, el 15 de julio”, comparte Marco, revelando el momento preciso en el que su visión cobró vida. Surgió como una respuesta a la necesidad de Pasto de un centro multidisciplinario que ofreciera una experiencia integral a sus habitantes. Marco quería ir más allá de las simples máquinas de entrenamiento y crear un espacio donde las personas pudieran encontrar servicios diversos y motivación para alcanzar sus metas, ya sea en el ámbito deportivo o en el cuidado de la salud mental.
La motivación de Marco para embarcarse en este negocio radica en su profunda pasión por el deporte. “Decidí hacerlo porque mi pasión siempre ha sido el tema del deporte”, afirma. Su objetivo no era simplemente lucrar, sino proporcionar a Pasto un lugar donde los deportistas pudieran prosperar. La falta de herramientas adecuadas para el entrenamiento en la ciudad lo inspiró a llenar ese vacío y brindar una oportunidad para el crecimiento y la mejora de la comunidad deportiva.
Para Marco, el viaje desde la política y las relaciones internacionales hasta el deporte representa un giro de 180 grados en su vida. A pesar de su experiencia en el sector público, siempre ha sido una persona activa y apasionada por el deporte. “Siempre he sido una persona muy activa”, dice, destacando su historial como piloto profesional de autos y karting desde una edad temprana. La política y las relaciones internacionales no encajaban con su estilo de vida activo, por lo que decidió seguir su pasión y dedicarse al mundo del deporte y el entrenamiento.
A pesar de ser su primer emprendimiento, Brigada 358 ha logrado un éxito notable en un corto período de tiempo. Marco atribuye este éxito a dos factores clave: el apoyo de la comunidad y el enfoque en la calidad del servicio. Desde el principio, la gente creyó en el proyecto y se comprometió con él. Se trabajó arduamente para ofrecer una propuesta innovadora que satisficiera las necesidades de la comunidad de Pasto y proporcionara nuevas herramientas para el fitness y el bienestar.
La llegada de la pandemia en 2020 planteó desafíos significativos para Brigada 358, pero también brindó oportunidades para crecer y adaptarse. Marco reconoce que la pandemia cambió la forma en que la gente ve el fitness y la importancia de la salud. Antes de la pandemia, el deporte no se consideraba necesariamente como un estilo de vida saludable, pero la crisis sanitaria hizo que las personas se preocuparan más por su bienestar físico y mental. Como resultado, Brigada 358 experimentó un aumento en la demanda de sus servicios y pudo innovar y expandirse incluso en medio de la adversidad.
Para Marco, el mayor aprendizaje de su experiencia emprendedora ha sido desarrollar habilidades para resolver situaciones. “El aprendizaje más grande que he tenido en el transcurso de estos cinco años es convertirme en un profesional en solucionar situaciones”, destaca. Como empresario, enfrenta desafíos diarios que requieren astucia y precisión para resolver. Aprender a abordar estos desafíos de manera efectiva ha sido fundamental para su éxito y crecimiento como empresario.
La elección del nombre Brigada 358 no fue aleatoria. Marco se inspiró en el entrenamiento militar y decidió adoptar el término “Brigada” como una representación de la especialización y el enfoque en las habilidades y valores de los deportistas. El número 358 se agregó como una identificación única para el centro de entrenamiento.
“Decidí escoger este nombre por dos razones”, explica Marco. “La primera razón fue porque al investigar y a leer sobre entrenamiento encontré que en Estados Unidos una especialidad en la fuerza militar son las brigadas. Ellos se especializan en ciertos operativos y yo quería especializarme en brindar un servicio especial.” La segunda razón tiene un significado más personal: “El 358 es porque siempre he competido con ese número. Desde niño, desde los 12 años, siempre he corrido en los autos con el número y quería que el nombre tenga algo general y algo que me hiciera parte de mi identidad.” Esta combinación de significados militar y personal le da a Brigada 358 una identidad única y poderosa.
Desde sus comienzos en 2019, Brigada 358 ha evolucionado en una empresa integral que ofrece una amplia gama de servicios. Marco explica: “Actualmente hemos constituido la empresa en un solo punto, en un solo local. La idea es hacer un solo centro multidisciplinar.” La visión a cinco años incluye la expansión para incluir una piscina y la adquisición de la segunda parte del edificio para brindar aún más servicios a los usuarios. La clave del éxito hasta ahora ha sido el enfoque en la calidad del servicio y la creación de una comunidad fuerte en Nariño.
Brigada 358 no se limita solo al entrenamiento convencional en el gimnasio. La empresa ofrece una variedad de clases y programas para satisfacer las necesidades y los intereses de todos. Desde crossfit y musculación hasta rumba, cycling, boxeo, yoga y estiramiento, hay algo para todos. Incluso los más jóvenes pueden participar en clases especializadas como Crossfit Kids, diseñadas para mejorar sus habilidades y coordinación desde una edad temprana.
Lo que distingue a Brigada 358 de otros gimnasios es su enfoque en crear una comunidad unida y empoderada. “En este gimnasio se sabe el nombre de cada persona que viene y entrena. No son usuarios, todos nos conocemos”, destaca Marco. Esta atmósfera familiar ha llevado a relaciones sociales sólidas y a una comunidad fuerte en Nariño. Además, Brigada 358 se ha convertido en un refugio para muchas mujeres, con el 80% de sus usuarios siendo mujeres. La empresa se enfoca en fortalecer tanto la parte física como emocional de sus miembros, creando mujeres empoderadas y transformando vidas a través del entrenamiento y la comunidad.
Con una visión clara de futuro, Brigada 358 planea expandirse más allá de Nariño. Marco y su equipo están trabajando en estandarizar los procesos del negocio para permitir la franquiciación. Además de la apertura de una nueva sede en Túquerres – Nariño, la empresa tiene la mirada puesta en Medellín como su próximo destino. La ciudad, conocida por su enfoque en el fitness y el bienestar, ofrece un ambiente ideal para el crecimiento de Brigada 358.
Para aquellos que dudan en unirse a un gimnasio, Marco ofrece un consejo simple pero poderoso: “Inicie con miedo, inicie con preocupación, inicie sin conocimiento, pero inicie.” El primer paso es el más difícil, pero una vez que se toma, el camino se vuelve más claro. Brigada 358 ofrece apoyo y capacitación para aquellos que desean comenzar su viaje de transformación física y emocional. Más que un gimnasio, Brigada 358 es una familia que espera dar la bienvenida a nuevos miembros y ayudarles a alcanzar sus metas.
