Turismo Andino: 30 Años de Historia y Transformación
En una conversación exclusiva con Carmen Lucía Fuertes, fundadora de Turismo Andino, exploramos los orígenes, desafíos y logros de esta agencia de viajes que ha dejado una huella indeleble en la industria turística de la región de Nariño.
En 1992, en un contexto donde el turismo apenas comenzaba a vislumbrarse como una oportunidad de negocio en la región, la agencia de viajes Turismo Andino vio la luz. Sin embargo, este sueño compartido con su esposo se vio truncado por un destino inesperado. “Desafortunadamente mi esposo falleció a finales del 92, entonces me quedé yo sola y empecé la agencia de viajes con el nombre que habíamos escogido juntos”, comparte Carmen
El camino hacia el éxito no fue fácil en aquellos primeros años. Con apenas cuatro agencias de viajes en todo el departamento de Nariño, el panorama era desafiante. “No había mucha oferta de empresas de aviación”, recuerda. Sin embargo, con determinación y visión, Carmen se embarcó en la aventura de emprender en un campo dominado en su mayoría por hombres.
“Yo había trabajado en dos agencias de viajes por 14 años, entonces ya sabía todo lo que eran los planes, los tíquetes, así que decidí trabajar para mi familia”, explica. Con formación en idiomas y guianza de turismo, estaba preparada para liderar este nuevo proyecto. “Empezamos con el turismo porque ya tenía experiencia en el campo y vi la oportunidad de trabajar para nosotros mismos”, añade.
Los primeros años estuvieron marcados por la perseverancia y la creatividad. “Organizábamos excursiones para estudiantes, visitábamos colegios, pueblos, alcaldías”, relata. Turismo Andino se convirtió en sinónimo de aventura y descubrimiento para los habitantes de Nariño, quienes veían en San Andrés su destino preferido.
Pero el verdadero desafío llegó con el cambio de percepción sobre Nariño como destino turístico. “Hace unos 10 años empezamos a ver un cambio en la mentalidad de la gente y de las autoridades locales”, explica. Gracias a iniciativas como “Conoce lo Nuestro, Vende lo Nuestro”, Nariño comenzó a figurar en el mapa turístico nacional e internacional.
“Hoy en día, recibimos principalmente turistas nacionales, pero estamos trabajando para atraer más turismo internacional”, señala. Sin embargo, reconoce que aún hay obstáculos que superar, como la percepción de Colombia como un destino inseguro. “Es un trabajo conjunto cambiar esa imagen y promover nuestras bellezas naturales y culturales”, enfatiza.
En cuanto a los servicios de hospedaje, destaca el crecimiento y la diversificación de la oferta hotelera en la región. “Hoy en día, hay más variedad de hoteles de diferentes categorías, lo que brinda más opciones a los visitantes”, comenta. Sin embargo, señala que aún falta desarrollar rutas turísticas más estructuradas para promover lugares menos conocidos de la región.
Respecto a los momentos de bonanza para la agencia, destaca el mes de diciembre como uno de los más concurridos, aunque reconoce que los carnavales también representan una oportunidad de negocio. “Invitamos a los clientes a explorar la región en temporadas menos concurridas, para que puedan disfrutar y conocer con calma”, sugiere.
En los últimos años, Turismo Andino ha ampliado su oferta de servicios, pasando de la venta de tiquetes aéreos a la organización de planes turísticos completos. “Ahora ofrecemos una variedad de paquetes turísticos nacionales e internacionales, así como transporte terrestre para impulsar el turismo hacia diferentes destinos”, explica la fundadora. Esta diversificación les ha permitido atender las necesidades de un mercado en constante cambio y satisfacer las expectativas de sus clientes.
Uno de los sectores en los que Turismo Andino ha destacado es el turismo religioso. “Nariño tiene muchas iglesias y templos, lo que ha atraído a un gran número de turistas interesados en explorar la riqueza cultural y espiritual de la región”, comenta. Además, la agencia ha colaborado estrechamente con artesanos locales para promover la cultura y el patrimonio artesanal de la zona.
El reconocimiento internacional del Templo de Las Lajas como uno de los más hermosos del mundo ha sido un impulso para el turismo religioso en la región. “La gente sueña con visitar el Templo de Las Lajas, y nosotros aprovechamos este interés para ofrecer experiencias memorables a nuestros clientes”, señala. Sin embargo, también enfatiza la importancia de promover otros destinos menos conocidos para ofrecer una experiencia más completa a los visitantes.
En cuanto al turismo de compras en Tumaco, Turismo Andino ha adoptado una estrategia para atraer a turistas que deseen explorar más allá de las compras. “Ofrecemos paquetes turísticos terrestres que incluyen estadías en Nariño y excursiones a destinos cercanos”, explica. Esta estrategia busca promover un turismo más integral y sostenible, que contribuya al desarrollo económico y social de la región.
En términos de servicios futuros, Turismo Andino está explorando la posibilidad de crear una plataforma de autogestión en línea que permita a los clientes acceder a su portafolio de productos y realizar reservas de forma rápida y sencilla. “Queremos facilitar el proceso de reserva para nuestros clientes y aprovechar al máximo las herramientas digitales disponibles”, afirma la fundadora.
En cuanto a la promoción y comercialización de sus servicios, la empresa está utilizando estrategias innovadoras, como la creación de listas de los mejores cafés de la región, para atraer a nuevos clientes y destacar la riqueza cultural y gastronómica de Nariño. “El turismo está estrechamente ligado a la información y el conocimiento, por lo que estamos constantemente buscando formas de promover nuestra oferta de manera creativa y efectiva”, concluye la fundadora.
La fundadora ofrece valiosos consejos para las próximas generaciones que deseen emprender en el mundo empresarial. Destaca la importancia de la firmeza, la autenticidad y la credibilidad como pilares fundamentales para el éxito empresarial a largo plazo. En un mundo donde la confianza del cliente es clave, mantener una reputación sólida y cumplir con lo prometido son aspectos esenciales para la supervivencia y el crecimiento de cualquier empresa.
En cuanto al servicio al cliente y la amabilidad, Carmen reconoce que hay áreas de mejora en la región. Comenta sobre la necesidad de una mayor regulación y conciencia sobre la importancia de brindar un servicio de calidad y una experiencia positiva al turista. La falta de una cultura de servicio puede afectar negativamente la imagen de un destino turístico y disuadir a los visitantes potenciales.
La seguridad también emerge como un tema crucial en el turismo. La percepción de seguridad juega un papel importante en la decisión de un turista de visitar un destino específico. Carmen señala la necesidad de una mayor presencia policial y medidas de seguridad para garantizar la tranquilidad y protección de los visitantes. La inseguridad puede generar desconfianza y afectar negativamente la industria turística en la región.
Además, se discute la evolución del mercado turístico y la necesidad de adaptarse a las nuevas tendencias y tecnologías. Se menciona la importancia de aprovechar las herramientas digitales y las plataformas en línea para promover y comercializar los servicios turísticos de manera efectiva. La creación de una plataforma de autogestión en línea podría facilitar el proceso de reserva y mejorar la accesibilidad para los clientes potenciales.
En cuanto al futuro del turismo en la región, se destaca la necesidad de una visión integral y sostenible. Se expone la importancia de promover destinos menos conocidos y diversificar la oferta turística para atraer a una variedad de visitantes. La colaboración entre el sector público y privado, así como la participación de la comunidad local, son aspectos clave para impulsar el desarrollo turístico de manera responsable y equitativa.
La conversación con la fundadora de Turismo Andino ofrece una visión panorámica del estado actual y los desafíos futuros del turismo en la región de Nariño. Se destacan la importancia de la calidad del servicio, la seguridad del turista y la adaptación a las nuevas tecnologías como áreas clave para el crecimiento y la sostenibilidad de la industria turística en la región.
En conclusión, los 30 años de historia de Turismo Andino son un testimonio de resiliencia, adaptación y visión empresarial. Desde sus humildes inicios hasta su posición actual como líder en la industria turística de Nariño, la agencia ha dejado una huella en el corazón de quienes han tenido el privilegio de explorar las maravillas de esta región andina. Con una visión de futuro centrada en la tecnología y la promoción integral de la región, la agencia está preparada para seguir liderando el camino hacia un turismo más inclusivo, sostenible y emocionante en los próximos años.
Esta historia hace parte del proyecto para la implementación de la política corporativa “En Nariño primero lo nuestro” de la Cámara de Comercio de Pasto. Esta iniciativa tiene como objetivo fomentar la apropiación de la marca región, visibilizar al comerciante y empresario nariñense dando a conocer sus productos y servicios, y promover en Nariño una conciencia colectiva que fortalezca la confianza en nuestra región.
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