Curtiembres y manufacturas Beler: un viaje de pasión, perseverancia y éxito empresarial
En nuestra entrevista con Alba Mercedes Herrera, propietaria de Curtiembres y manufacturas Beler, exploramos el fascinante viaje de esta empresa desde sus humildes inicios hasta convertirse en un referente en la industria del cuero en Pasto y en todo Colombia, Ecuador Venezuela y algunos países de Centroamérica
La historia de Curtiembres Beler comenzó en mayo de 1978, en un momento crucial cuando el mercado de Bombona se quemó. Ante esta adversidad, Alba Mercedes, entonces una joven de 15 años, decidió emprender un nuevo camino en la industria del cuero. Su madre, Luz Angélica Ramírez, también empresaria, le brindó el apoyo y la inspiración para comenzar esta travesía.
Con tan solo 15 mil pesos como capital inicial, Alba Mercedes inició la comercialización de productos de cuero, estableciendo la semilla de lo que se convertiría en Curtiembres Beler Y MANUFACTURAS BELER. La historia es una lección de emprendimiento y determinación, donde el capital de trabajo representaba solo el 40%, mientras que la actitud, las ganas y la disciplina desempeñaban un papel crucial.
Los primeros pasos de empresa se dieron en el parque de Bombona, en un pequeño local donde se comercializaban productos de cuero provenientes de Belén, Nariño. Alba Mercedes estableció contactos con marroquineros locales, los señores, Luis Alonzo y Laureano Ledesma hoy sus cuñados y Bernardo Ledezma (su esposo), quienes fueron los primeros marroquineros de Pasto comenzaron a fabricar productos de cuero en la ciudad.
La empresa fue creciendo progresivamente, superando obstáculos con tenacidad y enfrentando los desafíos del comercio. La relación comercial entre Alba Mercedes y su esposo Bernardo se convirtió en una unión empresarial y personal que ha perdurado a lo largo de los 42 años.
La formalización de la empresa ante la Cámara de Comercio tuvo lugar cuando necesitaban adquirir maquinaria. Fue en ese momento que Curtiembres Beler se registró oficialmente, y el nombre BELER se originó de las iniciales de los apellidos Bernardo, Ledesma y Realpe. El proceso de establecimiento formal en la Cámara de Comercio fue un paso crucial para la empresa. Alba Mercedes resalta la importancia de este respaldo, no solo como una formalidad legal, sino como un aval que brinda confianza a clientes y facilita el acceso a créditos y otros recursos. La Cámara de Comercio se convierte así en un aliado fundamental para los emprendedores, proporcionando estabilidad y reconocimiento en el ámbito empresarial.
Alba Mercedes compartió valiosas lecciones para los emprendedores jóvenes, enfatizando la importancia de amar lo que se hace. La disciplina, la perseverancia, la dedicación y la pasión por el negocio fueron clave en el éxito de Beler. La empresaria insta a los jóvenes a seguir sus pasiones y a elegir un camino que les apasione genuinamente.
La entrevista con Alba deja entrever la esencia de Curtiembres Beler, una empresa forjada con esfuerzo, amor por el oficio y una visión clara de su propósito. Posteriormente, profundiza en las oportunidades, desafíos y la visión de futuro de esta empresa que ha dejado una huella significativa en la industria del cuero en Pasto.
Igualmente, destacó la importancia de aprovechar las oportunidades que se presentaron en el camino de Curtiembres Beler. A pesar de no considerarse una empresa “grande” en términos masivos, la generación de empleo y el impacto económico han sido notables, brindando tanto satisfacciones económicas como personales.
La empresaria compartió experiencias tanto positivas como negativas, destacando que cada desafío ha sido una oportunidad para aprender y crecer. Mencionó situaciones difíciles, como la escasez y el aumento abrupto de precios de cueros, que exigieron habilidades estratégicas para mantener la competitividad en el mercado. También reveló la incursión en la curtiembre, destacando una etapa de gran producción de cuero.
El tema de la familia también emergió en la conversación. Alba compartió que tiene tres hijos, cada uno desarrollando sus propios emprendimientos. Destacó la influencia del comercio en su familia, subrayando que, sus tres hijos son profesionales dos de ellos, incursionaron en comercio debido a su familiaridad con el entorno desde una edad temprana.
La entrevista también abordó un tema crítico para la empresa: la competencia desigual en términos de régimen tributario. Alba Mercedes expresó su preocupación por la falta de igualdad, ya que solo un pequeño porcentaje de empresas está bajo el régimen común, mientras que el resto no paga IVA. Esta disparidad representa un desafío importante y subraya la necesidad de medidas que fomenten la equidad en el comercio.
A pesar de estos obstáculos, la empresa ha demostrado su resiliencia y liderazgo en la industria. La entrevista destaca el espíritu emprendedor, la capacidad de adaptación y la visión a largo plazo que han sido fundamentales para el éxito continuo de esta empresa.
La dinámica entre Alba Mercedes y su esposo, quien también es su socio, revela una combinación excepcional de vida personal y comercial. A pesar de trabajar juntos durante más de cuatro décadas, han logrado mantener una relación equilibrada, demostrando que la armonía entre vida laboral y personal es posible. Alba Mercedes destaca que, a pesar de las dificultades, el trabajo conjunto no ha afectado su relación personal. Su papel como gerente ha sido crucial en mantener la estabilidad y lograr resultados tangibles en la empresa.
Con 41 años de matrimonio y colaboración empresarial, Alba Mercedes comparte que han superado obstáculos juntos y esperan seguir enfrentando los desafíos futuros con la misma determinación. La capacidad de adaptación y el enfoque en resultados han sido esenciales para el éxito continuo de Curtiembres Beler.
En cuanto a la situación actual de la empresa, Alba Mercedes reconoce la recesión del mercado pero destaca la importancia de mantener la calidad y la innovación en sus productos. Aunque la producción ha disminuido, la empresa se mantiene a la vanguardia de las tendencias de moda, asistiendo anualmente al Leather Show en Bogotá como un termómetro para las nuevas tendencias en la industria del cuero. La empresaria enfatiza que la clave es mejorar constantemente y adaptarse a los cambios del mercado.
Sobre el futuro de Beler, Alba reconoce la incertidumbre debido a la naturaleza de sus artículos, considerados artículos de lujo. Sin embargo, la empresaria confía en la capacidad de la empresa para enfrentar los desafíos y espera superar la actual cima para seguir creciendo.
En cuanto a la actualidad de la empresa, cuenta con un equipo de cinco personas en servicio al cliente y colaboradores externos que trabajan como satélites, fabricando los productos desde sus hogares. Aunque las ventas han bajado, la empresa ha mantenido su estabilidad financiera gracias a una cuidadosa gestión y la capacidad de adaptarse a las circunstancias cambiantes del mercado.
Finalmente, Alba Mercedes comparte su amor por el diseño y su profunda conexión con el cuero. Aunque reconoce que a veces se inspira en diseños existentes, su habilidad para sacar moldes de manera empírica y su apertura al cambio y la innovación han sido fundamentales para el éxito de Curtiembres Beler. La empresaria destaca la importancia de la experiencia combinada con el conocimiento técnico y sugiere que el apoyo de entidades como la Cámara de Comercio podría ser valioso para continuar mejorando y enfrentar los desafíos futuros.
Con 41 años de historia, Curtiembres y manufacturas Beler se erige como un referente de resiliencia, adaptabilidad y pasión por el cuero en la región. Este diálogo con Alba Mercedes Herrera deja claro que, a pesar de los desafíos, esta pequeña empresa tiene la determinación de seguir creciendo y contribuyendo al mundo de la moda y la marroquinería.
Esta historia hace parte del proyecto para la implementación de la política corporativa “En Nariño primero lo nuestro” de la Cámara de Comercio de Pasto. Esta iniciativa tiene como objetivo fomentar la apropiación de la marca región, visibilizar al comerciante y empresario nariñense dando a conocer sus productos y servicios, y promover en Nariño una conciencia colectiva que fortalezca la confianza en nuestra región.