San Juan de Pasto, 19 de diciembre de 2025.
Doctor.
GUSTAVO PETRO URREGO.
Presidente de la República de Colombia.
Palacio de Nariño.
Bogotá.
Señor Presidente, cordial saludo.
De un tiempo acá su señoría ha sido enfático en manifestar que “el primer y único presidente afrodescendiente que ha tenido Colombia es el cartagenero Juan José Nieto Gil, que ejerciera su mandato presidencial desde el 25 de enero al 18 de julio de 1861”, situación que de acuerdo con investigación que hemos hecho al respecto no es así acorde con los siguientes planteamientos.
Luego del fallido golpe militar del 17 de abril de 1854 del General José María Melo, asume la Presidencia de la Republica de La Nueva Granada el designado General Tomás Herrera en Chocontá, decidiéndose de manera inmediata trasladarse a Ibagué, sede provisional del gobierno legitimista, para hacer entrega del mando a partir del 5 de agosto del citado año al vicepresidente José de Obaldía, quien atendiendo el mandato del congreso convocó a elecciones donde participaron Manuel Murillo Toro y Manuel María Mallarino, resultando ganador éste último que asume a partir del 1 de abril de 1855.
Don Manuel María Mallarino quien decide integrar su gabinete de manera paritaria para sortear los graves problemas que había ocasionado el golpe militar de José María Melo bajo el lema: “La administración que comienza hoy no administra los intereses de ningún partido político, ni concederá a ninguno de ellos protección especial”.
Al presentarse las elecciones presidenciales para el periodo constitucional 1857-1861, donde por primera vez se efectúa la elección directa mediante el denominado sufragio universal, el partido liberal se divide con dos candidatos: Tomás Cipriano de Mosquera apoyado por el grupo de los Draconianos y un sector de conservadores que integran el Partido Nacional; en tanto Manuel Murillo Toro cuenta con el respaldo de los Gólgotas. Mariano Ospina Rodríguez cuenta con el respaldo mayoritario del Partido Conservador, saliendo ampliamente triunfante, asumiendo la presidencia de la Republica de La Nueva Granada a partir del 1 de abril de 1857.
Desde finales del gobierno de Manuel María Mallarino se venía discutiendo una nueva Constitución que finalmente fue promulgada y entra en vigencia a partir del 22 de mayo de 1858 en el gobierno de Ospina Rodríguez, dicha constitución cambió el nombre de la República de La Nueva Granada por el de la CONFEDERACION GRANADINA, estableciendo en su Artículo Primero que: “Los Estados de Antioquia, Bolívar, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá y Santander se confederaran a perpetuidad, forman una nación soberana, libre e independiente, bajo la denominación de Confederación Granadina, y se someten a las decisiones del gobierno general, en los términos que se establece en esta Constitución”. Para el historiador Abel Cruz Santos, dice respecto a esta Constitución: “El gobierno de la Confederación Granadina era ejercido por el Congreso, que Expedia las leyes, por un Presidente que las ejecutaba y por un Cuerpo Judicial que aplicaba sus disposiciones a los casos particulares”.
En términos generales el liberalismo recibió con satisfacción la nueva Constitución, que de haberse ejecutado correctamente por parte del Presidente Mariano Ospina Rodríguez no habría originado los problemas que luego se presentaron con la sublevación de varias regiones del país en contra de su gobierno.
Estando vigente la elección de Presidentes de Estados, Tomás Cipriano de Mosquera fue electo Presidente del Estado del Cauca en tanto Manuel Murillo Toro asumió como Presidente del Estado de Santander, situación que compromete al gobierno de Ospina Rodríguez cuando en Santander su delegado el conservador Leonardo Canal González, Intendente de Hacienda, promueve revueltas internas intentando derrocar el gobierno de Murillo Toro, el cual se agudiza al presentarse en Bogotá el decomiso de un cargamento de armas que iban para el ejército de Santander favoreciendo los intereses de Leonardo Canal González y su copartidarios.
Situaciones de carácter similar a la de Santander comienzan a presentarse en otros Estados del país, ante lo cual el Presidente Mariano Ospina Rodríguez emite la ley electoral del 8 de mayo de 1859, que en síntesis pretende inmiscuirse en las elecciones internas de los Estados, asumiendo la facultad de destituir a los Presidentes de los Estados, situación que obliga al pronunciamiento de seis de los Estados Federales de la época.
Tomás Cipriano de Mosquera, Presidente del Estado del Cauca, se pronuncia desde Popayán notificando el 18 de abril de 1860 que si Mariano Ospina Rodríguez ponía en ejecución las citadas leyes, él pondría en práctica las autorizaciones otorgadas por la Asamblea para separar temporalmente al Estado del Cauca de la Confederación Granadina, mientras se reorganizaba el país de un modo más conveniente. Ospina Rodríguez ignoró la amenaza que hacía Mosquera, razón por la cual lo obliga a dictar el Decreto del 8 de mayo de 1860 mediante el cual el Estado del Cauca se declara en “Estado soberano e independiente de la Confederación Granadina”, encontrando respaldo en los gobiernos de Bolívar y Magdalena con quienes firma el 10 de septiembre de 1860 un “pacto provisorio”. La situación también dio lugar para la reconciliación entre Tomás Cipriano de Mosquera y José María Obando, con quien tenía serias diferencias, pero en esta ocasión estaba totalmente de acuerdo de combatir al gobierno conservador que presidía Mariano Ospina Rodríguez.
El 10 de mayo de 1860, Ospina Rodríguez decide expedir una ley que modifica la del 8 de abril de 1860 sobre elecciones. Para infortunio del país esta ley llegaba tarde por cuanto el grito de guerra se extendía ya por todo el territorio patrio. A fines de junio de aquel año Ospina Rodríguez con el General Pedro Alcántara Herrán decide invadir a Santander, situación que dio pie para la unión del Partido Liberal que venía dividida entre Gólgotas de tendencia izquierdista y Draconianos con visos derechistas. Con el contundente triunfo del ejercito gobiernista de Ospina Rodríguez, al comando de Leonardo Canal González, el 16 de agosto de 1860 en la Batalla del Oratorio en Santander, se inicia una desaforada persecución al liberalismo no solo en aquel Estado sino en todo el país.
En tanto en Bogotá había preocupación política por cuanto el periodo constitucional de Mariano Ospina Rodríguez culminaría el 31 de marzo de 1861, haciéndose necesario la elección de un nuevo Presidente para la Confederación Granadina. En principio se postula a Julio Arboleda, pero como no obtuvo los votos necesarios el Congreso decide, de acuerdo con el Articulo 42 de la vigente Constitución de 1858, encargar de la Presidencia al Procurador General de la Republica, que para aquel entonces la ejercía el cartagenero Bartolomé Calvo.
Mariano Ospina Rodríguez salió prudentemente de Bogotá en compañía entre otros de su hermano Pastor rumbo a Antioquia, reducto aun de la Confederación Granadina, siendo detenido por un contingente aliado de Mosquera en el sector de La Mesa y luego conducido hasta donde se encontraba el insurgente dirigente caucano Tomás Cipriano de Mosquera que avanza a Bogotá logrando finalmente tomarla y someterla militarmente el 18 de julio de 1861. Apresado Mariano Ospina Rodríguez, Presidente constitucional, y el interino de acuerdo con la constitución de 1858, el Procurador Bartolomé Calvo, Tomás Cipriano de Mosquera se autoproclama Presidente Provisorio de una república que el crea bajo el régimen de las armas con el nombre de los Estados Unidos de La Nueva Granada.
Frente a la captura de Mariano Ospina Rodríguez, que había ejercido como Presidente titular de la Confederación Granadina y luego asume en calidad de encargado don Bartolomé Calvo, Procurador General de La República de acuerdo con la Constitución de 1858, entra en acción el General Leonardo Canal González que tenía el más alto cargo administrativo que también lo facultaba para proceder a asumir la presidencia. Canal González, luego de varias batallas, consideró oportuno dirigirse al Sur del país para encontrarse con la dirigencia conservadora del Cauca, entre otros Julio y Sergio Arboleda, asumiendo la Presidencia de la Confederación Granadina en la población de La Unión al Norte del hoy Departamento de Nariño el día 19 de julio de 1862, para luego trasladarse hasta la ciudad de Pasto donde el día 26 de julio de 1862, de acuerdo con el Articulo 49 de la Ley de 30 de abril de 1859: “Designa para los efectos legales a la ciudad de Pasto como capital provisoria de la República”, situación que ostenta esta ciudad hasta el día 16 de enero de 1863 cuando se firma un Tratado de Paz entre los Generales Leonardo Canal Gonzales y Tomás Cipriano de Mosquera, ratificando el suscrito el 29 de diciembre de 1862 en Cali entre el jefe liberal Gabriel Reyes y los conservadores Evaristo Delgado y José María Bucheli que fuera aprobado por los Generales Leonardo Canal González y Manuel del Rio. El día 2 de febrero de 1863 hacen entrada triunfante a Pasto las fuerzas liberales de Tomás Cipriano de Mosquera, en tanto Bogotá recupera su titularidad de ciudad capital de la República.
Derrotado el gobierno de la Confederación Granadina con la toma militar de Pasto, se da paso para la convocatoria de la Constitución de 1863 que tuvo como sede a Rio Negro que crea los Estados Unidos de Colombia.
Por cuanto hemos visto y analizado histórica y jurídicamente la Constitución de 1858 rigió y estuvo vigente desde el 22 de mayo de 1858 hasta el 8 de mayo de 1863 cuando entra en vigencia la nueva Constitución que se conoce como de Rionegro. El Presidente constitucional era Mariano Ospina Rodríguez desde el 1 de abril de 1857 hasta el 31 de marzo de 1861, no pudiéndose elegir nuevo mandatario se dio aplicabilidad al Artículo 42 de la vigente Constitución de 1858 que establecía que en ausencia del titular correspondería al Procurador General de la República asumir el citado cargo, correspondiendo entonces a don Bartolomé Calvo ejercer el mando, y frente a que éste también es tomado prisionero por el insurgente General Tomás Cipriano de Mosquera, tuvo que asumir en línea de mando el General Leonardo Canal González hasta que se firmó el Tratado de Paz con el insurgente General Tomás Cipriano de Mosquera en enero de 1863.
El General Tomás Cipriano de Mosquera se autoproclama como Presidente de los Estados Unidos de la Nueva Granada, supuesta República que está por fuera de la legalidad constitucional del país vigente en aquel entonces acorde con la Constitución de 1858 que ampara la existencia de la república denominada de la Confederación Granadina.
Si según se dice, el afrodescendiente Juan José Nieto Gil, siendo como en efecto fue Presidente del Estado de Bolívar, ejerció la Presidencia de la república desde el 25 de enero al 18 de julio de 1861, cabe preguntar de cual república: la de la Confederación Granadina cuyo Presidente constitucionalmente electo era Mariano Ospina Rodríguez desde el 1 de abril de 1857 hasta el 31 de marzo de 1861 y luego de acuerdo con el Articulo 42 de la citada Constitución lo hizo el Procurador General Bartolomé Calvo hasta cuando asume el General Leonardo Canal González el 19 de julio de 1862; o lo hace a nombre de la supuesta República de los Estados Unidos de la Nueva Granada, creada por Tomás Cipriano de Mosquera de la cual éste se autoproclamo Presidente.
Como se puede observar no tiene cabida alguna desde el punto de vista histórico jurídico la supuesta presidencia de Nieto Gil, excepto de que se hubiese autoproclamado a nombre propio como presidente de la república sin saberse a ciencia cierta de cual república, si se tiene en cuenta que en la Confederación Granadina, ya se dijo que hasta el 31 de marzo la ejerció Mariano Ospina Rodríguez siendo reemplazado por Bartolomé Calvo que al ser apresado lo sustituye Leonardo Canal González; en tanto el insurgente Tomás Cipriano de Mosquera se autoproclama Presidente de la república creada por el él que denominó Estados Unidos de la Nueva Granada.
Consideramos dejar respetuosamente a su disposición el estudio pertinente de este interesante caso del denominado, para nosotros, supuestamente sin termino legal ni base histórica, como el primer presidente afrodescendiente de nuestra república.
Atentamente.
Enrique Herrera Enríquez.
P/D. En Señal Nacional de televisión promocionan la siguiente frase atribuida a Simón Bolívar: “LOS ESTADOS UNIDOS QUE PARECEN DESTINADOS POR LA PROVIDENCIA PARA PLAGAR LA AMERICA DE MISERIAS A NOMBRE DE LA LIBERTAD”. En efecto es del citado General Simón Bolívar, pero no corresponde a la denominada Carta de Jamaica de 1815, se registra en carta suscrita el 5 de agosto de 1829 en Guayaquil dirigida por el General Bolívar al Coronel Patricio Campbell, encargado de negocios de la Gran Bretaña, la cual se transcribe en el libro BOLIVAR DIA A DIA de Fabio Puyo Vasco y otro. Procultura S. A. Pag. 625