Por: German Ponce.
La discusión global generada por la adopción, en septiembre 2015, de los objetivos de la Agenda de Desarrollo 2030 de la ONU, puso en evidencia la importancia de considerar las realidades y prioridades nacionales y regionales en la definición de los elementos que compondrían una “economía baja en carbono”.
En este sentido, Colombia enfrenta déficits persistentes en la prestación de servicios energéticos, agravados por la alta concentración de población en áreas urbanas y formas cada vez más insostenibles de uso de la tierra.
En varias zonas de la región, la falta de acceso equitativo y de calidad a la energía es uno de los factores principales que perpetúan la pobreza y la desigualdad, además de que provocan una mayor contaminación y un uso ineficiente de los recursos energéticos. Las formas insostenibles de uso de la tierra y el aumento de la vulnerabilidad urbana también contribuyen a perpetuar la pobreza, la desigualdad y la degradación de los recursos energéticos.
En este sentido, un aprovechamiento y uso sostenible de los abundantes recursos energéticos renovables que posee Colombia y en especial el Departamento de Nariño, puede contribuir significativamente a superar las barreras al desarrollo, no solo en términos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero sino también porque contribuye al mejoramiento de la productividad de las economías de la región, de la inclusión social, del bienestar y de la gobernabilidad.
La evidencia demuestra que la geotermia ha quedado rezagada durante muchos años, no obstante, diferentes iniciativas de fomento que han sido impulsadas desde de la década del 80 del siglo pasado por entidades nacionales y de parte de organismos financieros internacionales.
De hecho, dichas iniciativas pueden representar —desde el punto de vista potencial— una etapa crucial y con un fuerte efecto transformador para el desarrollo de la geotermia en Colombia, si son oportunamente orientadas y gestionadas. En este contexto, la promoción inicial de proyectos emblemáticos, como el proyecto geotérmico del volcán Azufral, de menor riesgo técnico y de mayor viabilidad en el entorno territorial, ambiental, político, socio-cultural y de mercado, constituye un elemento fundamental por el efecto demostrativo y catalizador que este tipo de proyectos pueden generar.
Para lograr este objetivo es de fundamental importancia contar con un conocimiento detallado de la situación, con identificación de los prospectos geotérmicos, como el mencionado proyecto del Azufral que ha sido profusamente estudiado por el Servicio Geológico Colombiano, antes INGEOMINAS, lo que lo vuelve, más atractivo y viable, para orientar cualquier iniciativa de apoyo organizativo, técnico y financiero. (ACTUALIZACIÓN DEL MODELO CONCEPTUAL DESCRIPTIVO DEL SISTEMA GEOTÉRMICO DEL VOLCÁN AZUFRAL. SGC. 2021)
1.- ANTECEDENTES:
- En 1981 la OLADE (Organización Latinoamericana de Energía) identifica el área del volcán Azufral como campo geotérmico más promisorio en Colombia para proseguir con las investigaciones geoquímicas geofísicas subsiguientes.
- En 1989 CORPONARIÑO, bajo la dirección del Dr. Luciano Mora Osejo declara como reserva natural protectora 5.800 hectáreas del área circundante del volcán Azufral, teniendo como paradigma el imperativo de preservar, conservar y restaurar las áreas páramo, subpáramo y bosque altoandino, anticipándose a lo que hoy el plan Nacional de desarrollo 2022-2026, COLOMBIA, POTENCIA MUNDIAL DE LA VIDA,” propone que las transformaciones se realicen teniendo como punto de partida el territorio. Ello significa que su ordenamiento alrededor del agua tiene que crear las condiciones propicias para que la economía sea descarbonizada, con base en la biodiversidad e incluyente. Así que los elementos constitutivos de este
- plan son tres: primero, el Ordenamiento del Territorio Alrededor del Agua; segundo, la transformación de las estructuras productivas, de tal manera que las economías limpias y biodiversas reemplacen la producción intensiva en el uso del carbono; y, tercero, la sostenibilidad tiene que estar acompañada de la equidad y la inclusión”. (página 28).
- En 1992 el INEA (Instituto de ciencias Nucleares y energías Alternativas) y CORPONARIÑO, bajo la dirección y el impulso decidido de sus directores el Dr. Iván Montenegro Trujillo y el Dr. Mauricio Rosas Gavilánez, retoman el estudio del área del volcán Azufral.
- En el 2000 se firma el convenio de Cooperación Técnica no reembolsable N.º ATN/JC-6902-CO entre INGEOMINAS (Instituto de investigaciones en Geociencias, Minería, y Química, La ACCI (Agencia Colombiana de Cooperación Internacional) y el BID (Banco Interamericano de Desarrollo), por un monto de US$ 1.500.000 dólares, aportados por el FONDO FIDUCIARIO DEL JAPON y el Fondo Nacional de Regalías, para servicios de consultaría en orden a adelantar los estudios de la prefactibilidad del campo geotérmico Azufral.
- En el mes de abril 2001 se adjudicó la Licitación Internacional al consorcio conformado por las empresas: West Japan Engineering Consultants, INC. (Fukuoka, Japan) y Geohazards Consultants internacional USA).
- En el mes de agosto del 2002 el Dr. ALVARO URIBE VELE, como presidente de Colombia, dada la presencia paramilitar en la zona de estudio, se compromete a propiciar las condiciones de seguridad necesarias para llevar a cabo el proyecto, hecho que no se cumple, lo que termina dando al traste con el mismo, con la consiguiente pérdida de los recursos asignados.
- En 2007 ISAGEN, en cabeza de su gerente general, LUIS FERNANDO RICO PINZON, solicita a Corponariño permiso para realizar estudios geoquímicas y geofísicos en el área del volcán Azufral por un periodo de dos años, en orden a reactivar los estudios del campo geotérmico, para nuestro infortunio en el año 2016 el gobierno nacional privatizo la empresa entregándole sus acciones a la empresa canadiense Brookfield por $ 6,49 billones, lo que volvió a paralizar el desarrollo del proyecto.
- En el 2021, El servicio Geológico Colombiano retoma los estudios del campo avanzando significativamente en los estudios geofísicos y geoquímicos faltantes, concluyendo que “Dada las características especiales del volcan Azufral y su sistema geotérmico asociado, la exploración e investigación de esta área ha sido de gran interés desde los años 80, motivando trabajos como los de OLADE, ICEL, GEOTÉRMICA ITALIANA, (1982) y BID- Japan Special Fund and Japanese Trust fund for Consultancy Services (2020), así como numerosos trabajos de investigación por parte de universidades. Además de lo atractivo del sistema geotérmico para su investigación, su importancia radica en el potencial energético y su aprovechamiento para uso eléctrico y usos directos. Zapata (2015) estima un potencial eléctrico de 89.5 MWe, mientras que Alfaro et al. (2021) calculan un potencial geotérmico preliminar de 81.9 MWe.(ACTUALIZACIÓN DEL MODELO CONCEPTUAL DESCRIPTIVO DEL SISTEMA.GEOTÉRMICO DEL VOLCÁN AZUFRAL.SGC).
- En 2022 en el diálogo regional realizado en Pasto para la formulación participativa del plan Nacional de desarrollo, en compañía del Ing. Juan Fernando López Meneses a la sazón alcalde municipal de Tuquerres presentamos y sustentamos la propuesta para retomar la formulación del proyecto geotérmico del Azufral, propuesta que fue aceptada e incluida en el plan plurianual de inversiones (PAG. 148).
- EN 2025 El presidente Gustavo Petro presentó en Pasto el primer proyecto de geotermia para la vida, con el que busca transformar la matriz energética de Colombia y avanzar hacia un modelo económico sustentado en la biodiversidad. al evento “Transición energética: geotermia para la vida”, convocado por Ecopetrol. Allí encabezó el lanzamiento del primer proyecto de energía geotérmica en el sur del país. Este sistema, que aprovechará el calor del interior de la tierra, generará 80 megavatios de potencia y beneficiará a más de 1.6 millones de usuarios, lo equivalente al consumo energético total del departamento.
“La geotermia es una energía limpia. La cordillera central, con el mayor número de volcanes en Colombia, es una zona para explorar. Eso garantizaría energía limpia, poder para Nariño, economía próspera para su sociedad y nuestros hijos podrán vivir mejor que nosotros”, dijo el mandatario.
El presidente Petro enfatizó en que la transición energética es urgente. “Hoy es imposible vivir sin energía (…) sin ella no podemos pensar en desarrollo y bienestar”, aseguró. Añadió que el modelo económico actual es “omnicida” y que es hora de saltar hacia un sistema bioeconómico, “que da progreso y riqueza”.
El jefe de Estado subrayó que las energías limpias, como la solar, eólica, hidráulica y ahora la geotermia, “son diez veces más baratas que las energías fósiles” y que el negocio del gas “no es el presente ni el futuro de Colombia”.
“La bioeconomía va a ser el cuarto renglón más importante en el mundo de desarrollo económico. Somos la segunda potencia mundial en biodiversidad”, afirmó Petro, y señaló la necesidad de abrir facultades especializadas en este tema en zonas como el litoral Pacífico y la Amazonía.
4.- BENEFICIOS DEL PROYECTO
- Mejora el sistema de generación eléctrica en el país.
- El uso de recursos renovables en la generación de energía coadyuva de manera significativa en la atenuación del cambio climático.
- El Departamento de Nariño podría ser autosuficiente en lo que hace referencia a la generación de energía eléctrica.
- Sería un factor determinante como dinamizador del desarrollo socio- económico de la región.
- Fortalecería la interconexión eléctrica entre Colombia y Ecuador.
- La energía geotérmica ofrece varios beneficios significativos, incluyendo ser una fuente renovable y limpia, con bajos impactos ambientales y un suministro constante y estable de energía. Además, puede generar ahorros económicos y reducir la dependencia de combustibles fósiles.
- Energía Renovable: La energía geotérmica aprovecha el calor interno de la Tierra, una fuente prácticamente inagotable y renovable.
- Bajas Emisiones: A diferencia de los combustibles fósiles, la energía geotérmica produce emisiones mínimas de gases de efecto invernadero, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático.
- Bajo Impacto Ambiental: Las instalaciones geotérmicas tienen un bajo impacto visual y no requieren grandes extensiones de terreno.
- Menor Dependencia Energética: Permite reducir la dependencia de combustibles fósiles importados, mejorando la seguridad energética de un país o región.
- Costos Competitivos: En comparación con otras fuentes de energía, la energía geotérmica puede ser competitiva en términos de costos, especialmente en lugares con recursos geotérmicos accesibles.
- Beneficios Técnicos: La energía geotérmica está disponible de forma continua, a diferencia de la energía solar o eólica, que dependen de las condiciones climáticas.
- Diversas Aplicaciones: Puede utilizarse para generar electricidad, calefacción, refrigeración y para procesos industriales.
- Alta Eficiencia: Los sistemas geotérmicos son conocidos por su alta eficiencia energética, especialmente en la producción de calor.